곱창 등 내장육을 많이 먹는 여성일수록 유방암·췌장암으로 사망할 위험이 높아진다는 연구 결과가 나왔다.
25일 박민선 서울대병원 가정의학과 교수와 유인선 이대서울병원 가정의학과 교수 공동 연구진은 ‘육류 종류별 섭취량과 암종별 사망률의 연관성’을 분석한 연구 결과를 발표했다.
연구진은 육류를 붉은 고기(소·돼지), 닭고기, 내장육, 가공육으로 분류한 뒤 집단마다 섭취량을 조절했다. 이후 나이·BMI(체질량지수)·흡연·음주량·교육 수준·신체활동·총 에너지 섭취량을 보정해 암종별 사망 위험도를 비교했다.
그 결과 전체 육류 섭취량은 남녀 모두에서 전체 암 사망률과 유의한 연관성이 없었다. 다만 고기 종류에 따라서는 남녀에서 각각 차이가 드러났다.
남성의 경우 붉은 고기를 가장 많이 섭취한 집단이 가장 적게 섭취한 집단보다 위암 사망 위험이 52% 낮았다(위험비 0.48).
반면 가공육 섭취자는 미섭취자보다 직장암 사망 위험이 2.45배 높았다.
여성의 경우 내장육을 비교적 많이 섭취한 집단이 가장 적게 섭취한 집단보다 유방암 사망 위험이 2.57배, 췌장암 사망 위험이 1.83배 높게 나왔다. 이 연관성은 60세 이상·BMI 25 미만·비흡연 여성에서 더 뚜렷하게 드러났다.
유인선 교수는 “간·곱창 같은 내장육엔 비소·카드뮴·납 등 중금속이 일반 살코기보다 더 많이 들어있을 수 있다”며 “이런 물질이 지방 조직에 쌓여 있다가 체중 변화나 노화 과정에서 혈액으로 빠져나오며 여성 암 사망 위험에 영향을 미쳤을 가능성이 있다”고 설명했다.
다만 연구진은 이번 연구 결과만으로 육류 섭취와 암 사망률 간 직접적 인과관계를 단정 짓긴 어렵다고 전했다. 조리법과 장기적 식습관 변화 등을 반영한 추가 연구가 필요하단 설명이다.
해당 연구는 한국인유전체역학조사사업에 참여한 40세 이상 성인 14만7562명(남성 5만3847명·여성 9만3715명)을 대상으로 진행됐다.
아시아 인구집단에서 육류 종류별로 암 사망률을 분석한 국내 연구는 이번이 처음이다. 연구 결과는 영양·식이 분야 국제학술지 ‘프런티어스 인 뉴트리션’(Frontiers in Nutrition) 최근호에 게재됐다.
신혜연 기자 shin.hyeyeon@joongang.co.kr
