[김홍영의 살며 배우며] 피부 습진의 원인을 찾아

김홍영 / 전 오하이오 영스타운 주립대 교수

코 밑 입술 위에 작은 부스럼이 생겨 없어지지 않고 시간이 갈수록 옆으로 번진다. 면도할 때 자극이 심해서 생겼을 지 모른다는 생각에 면도칼을 쓰지 않고 전기 면도기를 한동안 써봤다. 그런데도 부스럼은 없어지지 않는다.

뷰티 써프라이에 가서 털을 피부 가까이 깎을 수 있는 머리 깎는 기계를 사다가 면도기 대신 써 봤다. 털들이 전기 면도기를 쓴 것 보다 약간 길었지만, 겉보기에는 흉하지 않은 것 같았다. 그런데도 입술 언저리의 붉은 점들은 나아지지 않았다.

약방에 가서 상처 부위를 보여 주고 고칠 약이 없냐고 하니, 약사님은 내 얼굴을 보더니 습진이라고 하며 바르는 약을 주셨다. 아침 저녁으로 바르고 낫거든 고만 바르되 계속 낫지 않으면 병원에 가 보라고 하셨다. 약을 써보니 낫는 듯하다가 다시 붉은 점이 나타났다.

작은 아들이 모처럼 집에 왔을 때, 그의 음식 알레르기가 마음에 걸렸다. 그는 사과를 안 먹었다. 음식점에 가서도 음식에서 파가 있으면 파를 골라냈다. 땅콩 알레르기 때문에 난리를 치는 아이들을 여러 번 본 적이 있다. “혹시 나의 습진도 음식 알레르기 아닐까?” 그런 생각이 들었다. 80 중반을 살면서 음식 알레르기가 없었는데? 혹시 전에 먹지 않다가 최근에 먹기 시작한 음식이 있는가? 아 있다. 매일 아침 먹던 호두 대신 최근에 피칸으로 바꾼 것이 원인일 수 있을 것 같았다.

“그래 피칸 알레르기가 부스럼의 원인일 거야. 틀림없어!” 피칸을 당분간 먹지 않는 실험을 하면서, 그렇게 내 마음이 간절해져 갔다. 물에 빠진 사람이 지푸라기라도 잡는 간절함, 제발 피칸이 문제의 근원이기를 간절하게 바라는 내 자신을 발견했다. 병 치유를 바라는 간절함에, 안 먹으면 되는 방법이 쉽기 때문인 것 같았다.

다른 글에서도 쓴 적이 있지만, 아침 식사는 내가 만들어 먹는다. 71년 혼자 유학 와서 자취를 하면서 시작된 아침식사를 스스로 만들어 먹는 버릇은 지금까지 계속되고 있다. 그렇다 보니 나름으로 많은 건강식 자료를 읽은 결과로 여러 해 동안 진화된 내 아침 식사다. 밥 몇 숟갈에 소금, 강황가루를 넣고 물을 부어 3분 마이크로 오븐에 끓인 죽에, 삶은 달걀 한 개, 브로콜리, 피망, 사과, 당근, 아몬드, 피칸, 얼린 체리, 토마토켓첩을 함께 섞어 먹는다. 채소 비빔 죽이다.

피칸을 먹지 않고 며칠이 지나도 부스럼은 낫지 않았다. 굳게 믿었던 가설은 무너졌다. 아내가 사온 냉동딸기 한 주머니를 버린다. 신문에 난 냉동딸기의 병균감염위험 경고를 읽고 의심이 나서 버린다. 문득, 냉동 체리가 내 피부습진에 문제가 되지 않을까 의심이 들었다. 그래 그러면 냉동 체리를 일주일 먹지 말아보자. 새로운 가설이 생겼다.

[김홍영의 살며 배우며] 미스터 ‘하하’

[영 그레이, 삶의 한 가운데서] 작은 세상

통풍을 앓고나서 재발을 막으려고 요산을 만드는 퓨린이 많은 음식들을 피하고, 도움이 된다는 체리를 찾다 보니 냉동된 체리를 발견하여, 매일 아침 식사에 5-6개의 체리를 먹었다. 조심한 탓인지 통풍으로 의사분을 만나 처방약을 먹고 나았지만, 통풍은 완치가 안되는 병이라 관리를 계속해야 된다고 했다. 관리하는 방법으로 퓨린이 없거나 적게 든 음식을 먹어서 인지 일년이 지나도 재발이 없었고, 체리도 그 음식 중에 하나다.

체리를 먹지 않은 3일째, 입 가에 부스럼이 안 느껴지고 가렵지도 않았다. 확실하다. 거울을 보면 부스럼 자리를 확인해도 부스럼이 없어졌다. 신기하다.

인터넷에 체리와 관계된 병을 찾아보았다. 영어에도 한글에도 있다. 체리혈관종(cherry angioma)이라는 병이다.

“마치 붉은 볼펜으로 점 찍어 놓은 것 같은 상처가 보이고 시간이 지나면 약간 위로 도드라진 모양으로 퍼지는 피부 병, 30대 이후의 남자들에게 생긴다.” 한 피부과 의사의 글이 내가 가진 증상을 정확하게 표현하고 있다.