조지아에서 ‘한국 소주’ 만든다…STB, 17도 ‘아! 소주’ 출시

조지아 북쪽 딜라드 시에서 한인기업이 미국산 소주 ‘아! 소주(Ah! Soju)’를 만들고 12월 출시를 앞두고 있다.

스파클링 타이거베버리지(STB·대표 박희민)에 따르면 이번에 출시하는 ‘아! 소주’의 알코올 도수는 17%로, 7번 증류하여 끝 맛이 깨끗하다.

박희민 대표는 “고급술의 부드러움은 수질과 양질의 증류 기법에 비례하는데, ‘아! 소주의 부드러움도 최고의 수질과 7번 증류에서 기인한다”고 밝혔다

박 대표는 이어 “미국에서 직접 소주를 만들고 싶어 오랫동안 장소를 물색했다”며 조지아 북쪽 ‘블루리지 마운틴’ 자락에 위치한 딜라드 시에서 생산하게 된 이유를 설명했다.

아!소주를 생산하는 양조장

박 대표는 물을 첫 번째 이유로 꼽으며 “블루리지 마운틴의 물은 깨끗하고 미네랄 함량이 풍부해 그 맛이 독보적이다, 어떤 술이든지 최고의 수질에서 시작하기 마련”이라고 강조했다.

또 딜라드의 양조 전문 회사 ‘RM 로즈’와 파트너십도 작용했다. STB에 의하면 RM 로즈는 150년 전통의 유명 양조회사로 딜라드에 정착한 지 20여년이 됐다. 현재 해당 양조장에서 최상급 위스키, 버번, 보드카를 생산하고 있다는 것이 STB 측의 설명이다.

박 대표는 “아! 소주는 매우 부드럽다, 천 마디 말보다 한 번의 시음으로 충분히 이해할 것”이라며 “수입산 한국 소주와 비교했을 때 좋은 품질과 가격으로 경쟁력을 가질 것”이라고 자신감을 나타냈다. 회사는 시음 테스트를 여러 번 걸쳐 긍정적인 반응을 얻었으며, 출시에 큰 기대를 걸고 있다고 덧붙였다.

STB는 현재 다른 도수의 제품도 개발 중이며, 조만간 과일 향이 가미된 소주, 보드카 등도 출시할 예정인 것으로 알려졌다.

윤지아 기자