62억 전세사기 후 애틀랜타 도피 끝 송환된 40대 부부 구속

세입자 90명을 상대로 보증금 62억원을 가로채고 미국으로 도피했다가 송환된 부부가 한국 검찰로 넘겨졌다.

대전경찰청은 지난달 말 사기 혐의로 최현재(45·남)씨와 남영진(49·여)씨 부부를 구속 송치했다고 13일 밝혔다.

경찰청에 따르면 이들 부부는 2019년 4월부터 2023년 4월까지 대전시 일대에서 세입자 90명을 상대로 전세보증금을 충분히 반환할 수 있는 것처럼 속여 약 62억원을 가로챈 혐의를 받는다.

경찰은 피의자들이 11채의 다가구주택을 매수한 뒤 ‘깡통전세’ 사기를 설계한 것으로 보고 있다.

깡통전세란 건물 담보 대출과 세입자 보증금이 실제 건물의 가치보다 커 남아있는 건물의 가치가 텅 비었다는 뜻이다.

이들 부부는 고소장이 접수되기 전인 2022년 8월 애틀랜타로 건너가 약 2년 동안 도피 생활을 이어 나갔다. 애틀랜타에는 친척이 거주하고 있었고, 이들 부부는 애틀랜타 고급 주택가에 살면서 아들을 펜싱 클럽에 보내는 등 풍족한 생활을 했던 것으로 전해졌다.

피해자 중 한 명인 50세 남성은 이들에게 전세보증금 8000만원을 사기당한 뒤 지난해 6월 극단적인 선택을 한 것으로 알려졌다.

경찰은 2023년 8월 국제형사경찰기구(ICPO·인터폴)에 적색수배를 요청했으며, 지난해 9월 워싱턴주 레드먼드에서 이들을 검거한 뒤 지난 해 12월20일 한국으로 송환했다.

이들은 경찰 조사에서 “전세사기를 의도하지 않았다”고 진술하며 혐의를 인정하지 않은 것으로 나타났다.

미국 도피 생활 관련해서는 ‘도망이 아니라 여러 사정으로 주거지를 옮겨 다닌 것뿐’이라는 취지의 진술을 한 것으로 전해졌다.

최근 연방 이민세관국(ICE)은 홈페이지를 통해 이들 부부의 추방 사실을 알리며 해당 사진을 공개했다.

경찰 관계자는 “피의자들이 국내 송환되면 바로 수사가 종결될 수 있도록 필요한 수사를 끝내놨던 상황”이라고 말했다.

연방 이민세관국(ICE) 홈페이지에 소개된 피의자 추방 리포트

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr, 애틀랜타중앙일보 디지털뉴스팀