‘살인·강간’ 전직 경찰서장 탈옥…교도소 속인 영화 같은 수법

미국에서 살인·강간 등의 범죄를 저지른 뒤 중형을 선고받고 복역 중이던 전직 경찰서장이 탈옥했다.

26일 AP통신 등 미국 언론에 따르면 교정 당국은 아칸소주와 미주리주 경계에 있는 작은 마을 게이트웨이의 경찰서장을 지낸 그랜트 하딘(56)이 아칸소주 캘리코 락의 교도소에서 지난 25일 탈옥했다고 밝혔다.

2017년부터 이곳에 수감돼 있던 그는 급조된 경찰복으로 위장한 채 감옥을 빠져나간 것으로 전해졌다. 현재 교정 당국은 주·연방경찰 등과 협력해 그의 행방을 쫓고 있다.

하딘은 2017년 2월 게이트웨이에서 얼굴에 총탄을 맞은 채 차량에서 발견된 59세의 시청 공무원 살해 사건의 범인으로 붙잡혔다. 그는 그해 10월 1급 살인죄로 징역 30년을 선고받고 복역 중이었다.

경찰복으로 위장해 감옥을 빠져나가는 모습. [스톤 카운티 셰리프국 제공]

이후 1997년 발생한 뒤 미제로 남은 초등학교 교사 강간 사건도 DNA 대조 결과 그가 저지른 것으로 2019년 뒤늦게 밝혀지며 징역 25년이 추가됐다.

교정 당국은 신장 180㎝, 몸무게 117㎏의 건장한 체격에 경찰 경력을 지닌 흉악범의 탈옥이 지역 사회에 위협이라고 판단하고 치안력을 동원해 수색과 검거에 나섰다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr