국세청, 택스 시즌 봉사자 모집…무료 세금 보고·상담 지원

국세청(IRS)이 전국적으로 ‘세금보고 지원 자원봉사 프로그램(VITA)’과 ‘시니어들을 위한 세금 상담 프로그램(TCE)’을 지원할 자원 봉사자를 모집하고 있다.

두 프로그램은 매년 수백만 건의 무료 세금보고를 도와왔으며, 특히 저소득층과 취약 계층에 큰 도움을 주고 있다.

VITA와 TCE 센터는 근로소득세액공제(EITC) 대상 가구, 노인, 장애인, 영어에 익숙하지 않은 납세자 등에게 무료 서비스를 제공한다.

VITA·TCE 봉사자는 고등학생부터 은퇴자까지 다양하다. 세무 지식이 없어도 IRS가 무료 전문 교육을 제공하며, 주중 저녁이나 주말을 포함해 전국 각지에서 대면·온라인 봉사 기회가 열려 있다.

봉사 분야도 단순 세금보고 지원에 그치지 않는다. 접수 안내, 홍보, IT 지원 등 다양한 역할이 마련돼 있어 관심 있는 누구나 참여할 수 있다.

세무 전문가에게는 실질적인 혜택도 따른다.

IRS는 해당 프로그램을 통해 EA(등록 세무사), 비자격 세무 준비자, CTEC·CRTP 등록 세무 준비자에게 전문 교육(CPE) 학점을 제공하도록 승인했다.

관심 있는 사람은 IRS.gov/volunteers를 방문하거나 VITA/TCE 자원봉사자 신청 포털을 통해 등록할 수 있다. 신청 후 약 2주 이내에 인근 봉사센터 목록과 온라인 오리엔테이션 안내가 제공된다. 10월부터 1월 사이 등록하면 이번 세금보고 시즌에 활동할 수 있으며, 1월 이후 신청자는 내년 시즌에 참여할 수 있다.

최인성 기자