강경화 대사, 테네시서 동포 간담회 “한국인 전용 비자 노력 중”

강경화 주미한국대사와 이준호 애틀랜타 총영사는 18일 테네시주 내슈빌을 방문해 지역 한인사회 지도자들과 간담회를 가졌다. 이날 테네시에 활발한 한국기업 투자와 한국인 전용 비자가 중점적으로 논의됐다.

강 대사는 “테네시 한인사회가 보여주고 있는 성장과 단합, 한국 기업들과 지역사회 간 협력은 한미동맹의 미래를 더욱 밝게 하고 있다”며 “대사관 역시 동포사회와 한국 기업들이 현장에서 겪는 어려움을 해결하기 위해 적극적으로 소통하고 지원해나갈 것”이라고 밝혔다.

이준호 총영사는 “테네시는 한국 기업들의 활발한 투자와 함께 한인사회의 위상도 크게 높아지고 있는 매우 중요한 지역”이라며 동포들을 실질적으로 지원해나가겠다고 말했다.

백현미 테네시한인회연합회장도 환영사를 통해 한미 경제, 문화 협력의 중요한 가교가 되도록 테네시 한인사회도 힘을 보태겠다고 전했다.

이날 간담회 참석자들은 현대차, LG, SK 등 주요 한국 기업들의 진출로 인해 테네시가 미국 내 한국기업의 핵심 허브로 성장하고 있다는 점을 강조했다. 또 한국 기업 유치가 지역 경제 활성화와 일자리 창출, 한인사회 성장에도 큰 역할을 하고 있다고 설명했다.

대사관 측은 한국 기업과 동포사회의 현실적인 어려움을 인식하고 있으며, 비자 제도 개선과 한국인 대상 비자 확대를 위해 미 정부 및 의회와 지속적으로 협의하고 있다고 밝혔다.

특히 한국 기업의 미국 공장 운영과 인력 파견 과정에서 발생하는 비자 문제에 대한 심도 있는 논의가 이어졌다. 참석자들은 숙련된 한국 인력의 원활한 미국 입국과 체류가 기업 운영에 있어 매우 중요한 요소라고 강조했으며, 대사관 측은 한국인 전용 비자 법률 제정을 위해 한국 정부가 어떤 노력을 하고 있는지 등을 설명했다.

이외에도 참석자들은 한인 동포들의 온라인 민원 업무 본인 인증 절차, 2세들의 국적포기, 한글학교 운영의 어려움 등에 관한 애로사항을 전달했다.

윤지아 기자