2017년 53만건 취소 이래 최대
타주 이사·총선 불참자 등 포함
“투표 포기도 유권자 권리” 주장도
조지아주 선거관리위원회는 오는 7월 비활성 유권자 약 45만5000명의 등록을 취소할 계획이다.
24개 주에 걸쳐 사용되고 있는 전자등록정보센터(ERIC)에 따르면 45만5000명 중 약 17만명은 운전면허증 등의 데이터를 바탕으로 이사한 것으로 보이는 유권자다.
8만5000명은 우정국(USPS)에서 제공한 정보에 따라 이사한 것으로 보이는 유권자고, 주 국무장관실에서 파악한 10만명은 최소 9년간 선거에 참여하지 않았거나 선관위와 접촉하지 않은 사람, 나머지 10만명은 선거 우편물이 배달되지 않는 유권자다.
ERIC에 의하면 등록 취소가 예정된 비활성 유권자의 절반 이상은 조지아에서 타주로 이사 나가 더 이상 조지아 내에서 투표할 자격을 상실한 경우다. 약 25만5000명은 주소 변경 양식을 제출했거나, 다른 주에서 유권자 등록을 했거나, 다른 주에서 운전면허를 취득해 이사한 것으로 추정되는 사람들이다. 조지아 법에 따라 5년 동안 선관위에 보고하지 않고 두 번의 총선에 참여하지 않으면 유권자 등록이 취소될 수 있다.
선거관리 당국의 이같은 등록 취소 방침은 보수 진영에서 ‘유권자 등록 명단이 부정확해 선거 사기에 취약하다’는 주장이 제기된데 따른 것이다.
조지아에서는 홀수 해마다 대규모 유권자 등록 정리가 이루어진다. 미국 역사상 유권자 등록 취소 단기 최다 기록은 조지아가 보유하고 있는데, 지난 2017년 7월 조지아 선관위는 53만4000건을 취소했다. 이후 ERIC이 2021년에 집계한 유권자 등록 명단이 취소 대상이 되는 것은 올해가 처음이다.
블레이크 에반스 조지아 선관위 디렉터는 현재 예상 취소 건수는 여름 전에 변경될 수 있는 추정치일 뿐이며, 국무장관실이 오는 7월 취소 대상 건수를 발표해 유권자들에게 등록을 유지할 기회를 제공할 예정이라고 밝혔다.
투표권리 옹호단체들은 유권자의 등록이 취소되면 투표권을 잃을 수 있다는 우려도 제기했다. 시민단체 조지아 피플스 어젠다연합(GCPA)의 헬렌 버틀러 디렉터는 등록 통계를 인용해 “투표하지 않았다고 해서 명단에서 삭제되어서는 안 된다”며 유권자 중 등록은 했지만,후보에게 불만이 있어서 투표소로 가지 않은 사람이 많다. 그들은 투표하지 않기로 결정했고, 그것은 그들의 권리라고 주장했다.
반면 선관위가 수년간 무효 등록을 취소하지 않았으며, 앞으로 더 많은 취소가 이루어져야 한다는 주장도 적지 않다. 보수적 유권자 헬렌 스트랄씨는 채텀 카운티에 등록된 유권자 수백 명의 자격에 대해 이의를 제기한 바 있다.
그는 “올해는 그들이 제 역할을 하지 않았기 때문에 큰 문제가 됐다. 우리는 2020년부터 ERIC을 운영해왔지만 이러한 문제는 해결되지 않았다”고 지적했다. 일각에서는 ERIC이 조지아에 등록된 830만명의 유권자 중 ‘오래된’ 등록을 찾아내는데 효과적이지 못하다는 비판도 제기했다.
윤지아 기자
