컬럼비아대 내부서 ICE 이민단속 논란

체포된 학생 하루만에 석방…추방 절차 진행

이민세관단속국(ICE)이 신분을 속이고 컬럼비아대 내부에 진입, 이민 단속을 벌인 사실이 전해지면서 비판 여론이 커지고 있다.

뉴욕타임스(NYT)에 따르면, ICE는 지난달 26일 신분을 속이고 컬럼비아대 기숙사에 진입해 이민 단속을 벌였다. 사복 차림으로 기숙사 건물을 찾은 ICE 요원들은 본인을 경찰이라고 속였고, 컬럼비아대에서 엘리 아가예바(29)를 체포했다. 뒤늦게 도착한 학교 보안요원이 이들에게 영장을 요구했지만, 영장을 제시하지 않은 채 학생을 데려갔다.

국토안보부(DHS)는 “아가예바의 학생 비자가 버락 오바마 행정부 시절이었던 2016년에 수업 불참을 이유로 취소됐다”며 체포한 이유를 설명했다.

컬럼비아대 측은 즉시 성명과 긴급서한을 발표하고, 학교에 불법침입한 이민 단속 요원이 학생을 데려갔다며 석방을 요구했다.

다행히 이날 조란 맘다니 뉴욕시장이 도널드 트럼프 대통령과 긴급 회동을 갖기 위해 워싱턴DC로 향하던 길이었고, 맘다니 시장이 백악관에서 아가예바 학생에 대한 우려를 전달한 후 그는 바로 석방조치됐다.

아가예바 학생의 체포, 석방 조치는 해프닝으로 끝나긴 했지만 컬럼비아대를 비롯한 뉴욕시 대학가는 긴장하는 분위기다.

이날 ICE 요원의 침입은 거의 1년 만에 대학 건물에 침입한 첫 사례이기 때문이다.

지난해 3월, 컬럼비아대에서 학업을 마치고 졸업을 앞둔 마흐무드 칼릴은 친팔레스타인 활동을 벌였다는 이유로 아파트 건물 로비에서 체포된 바 있다. 이민 당국은 한인 정윤서씨도 추방시키려다 소송을 당했다.

한편 이민당국은 아가예바를 석방하긴 했지만, 그의 추방 사건이 여전히 진행 중이라고 밝혔다. 이민 당국은 “불법체류자인 그를 추방 절차에 회부했고, 그는 현재 심리를 기다리는 동안 석방된 것”이라고 설명했다.

김은별 기자 kim.eb@koreadailyny.com