세입자들 캘리포니아 안에서 ‘핑퐁 이동’ 뚜렷

캘리포니아 세입자들은 타주 이주보다는 주 안에서 이사하는 ‘핑퐁 이동’ 경향이 뚜렷한 것으로 나타났다.

아파트 정보 사이트 ‘아파트먼트리스트’가 지난해 이주 데이터를 분석해 이달 19일 발표한 ‘2026 아파트먼트리스트 세입자 이주 보고서’에 따르면, 샌프란시스코에서 새로운 거주지를 찾는 이들의 40%는 가주의 다른 대도시를 검색한 것으로 나타났다. 가장 인기 있는 검색 지역은 인접한 샌호세로 전체의 23.3%를 차지했다. 이어 새크라멘토가 10.3%로 2위, LA가 6.3%로 3위에 올랐다.

샌프란시스코로 이주를 고려하는 수요 역시 비슷한 양상이었다. 샌프란시스코를 가장 많이 검색한 도시는 샌호세로 20.5%였다. LA는 11.2%로 2위, 새크라멘토는 7%로 3위를 차지했다.

샌호세 주민들의 33.1%는 이동 희망 지역으로 샌프란시스코를 선택했다. LA는 6.9%가, 새크라멘토는 5.6%가, 샌프란시스코를 택했다. 이는 베이 지역 안에서 상호 이동이 매우 활발하다는 것을 보여준다.

LA에서는 리버사이드가 가장 인기 있는 이동 지역이었다. 전체 검색의 18.3%가 리버사이드였다. 2위는 샌디에이고로 9.5%였다. 3위는 애리조나주 피닉스로 5.7%를 기록했다. 피닉스는 검색 상위에 오른 유일한 타주 도시였다.

보고서에 따르면, 가주를 떠나려는 탈가주 현상은 여전히 존재하지만 그 양상은 이전보다 훨씬 복잡한 것으로 나타났다. 가주 세입자들이 주 밖으로 완전히 나가는 것보다 가주 안에서 더 저렴한 지역으로 옮겨가는 비중이 압도적으로 높았다.

샌프란시스코나 LA 같은 초고가 대도시를 벗어나려는 세입자들 상당수는 텍사스나 애리조나 같은 타주를 선택하기에 앞서 같은 주 내의 새크라멘토나 센트럴 밸리 등 상대적으로 주거비가 낮은 지역을 우선적으로 고려했다. 이는 직장이나 가족 등 기존의 생활 기반을 유지하면서도 치솟는 렌트비 부담을 줄이려는 현실적인 선택으로 풀이된다. 2024년에 비해 2025년 한 해 동안 가주의 순유출세가 약 14% 정도 완화되었다는 점은 타주 이주 열풍이 한풀 꺾이고 안정화 단계에 접어들었음을 시사한다.

타주로 이주를 고려하는 경우에도 특정 패턴이 나타났다. 가주민들이 이주를 가장 많이 고려하는 타주는 여전히 텍사스였으며 네바다와 애리조나가 그 뒤를 이었다. 워싱턴주는 네 번째, 콜로라도는 다섯 번째로 올라섰다. 모두 인접한 주들이다.

플로리다에 대한 관심이 식고 있다는 점은 주목할 만하다. 2023년에는 전체 임차인의 5% 이상이 플로리다 이주를 고려했지만 2024년에는 4.2%, 2025년에는 3.8%로 감소했다. 반면 텍사스에 대한 관심은 2023년 11%에서 2024년 12.4%, 2025년 12.8%로 꾸준히 증가했다.

전국적으로도 세입자 이동 흐름은 팬데믹 직후 나타났던 초장거리 이주 열풍이 점차 사그라들고 있다. 이번 보고서에서 타주로 이동하려는 검색 비중은 약 24%로 집계됐다. 이는 전년 대비 소폭 줄어든 것으로 원격 근무가 보편화되었음에도 많은 세입자들이 여전히 기존 거주지에서 멀지 않은 곳으로 이주했음을 보여준다.

이러한 흐름 속에서 ‘가성비 소도시’가 급부상하고 있다. 과거에는 뉴욕이나 시카고 같은 대도시 간의 이동이 주를 이뤘다면 이제는 텍사스의 조지타운이나 콜로라도의 포트 콜린스처럼 대도시 인근에 있으면서 생활 인프라가 잘 갖춰진 중소도시들의 인기가 전년 대비 10% 이상 상승했다. 지난해 렌트 시장은 무리한 장거리 이주보다 삶의 질과 비용 절감을 동시에 잡으려는 실속형 근거리 이동이 주도했다고 볼 수 있다.

안유회 객원기자