엠파이어스테이트 꼭대기서 ‘목숨 건 청혼’…체포된 러 커플, 뭔일

1일 미국 뉴욕의 랜드마크인 엠파이어스테이트빌딩 꼭대기에 올라 청혼한 커플이 경찰에 체포됐다.

워싱턴포스트(WP) 등에 따르면, 이날 정오쯤 검은색 옷을 입은 남녀가 뉴욕 맨해튼에 위치한 약 450ｍ 높이의 엠파이어스테이트빌딩 첨탑 꼭대기에 올라 대형 현수막을 펼쳤다.

검은색 현수막에는 흰색 대문자로 ‘사랑의 힘(the power of love)이 권력에 대한 사랑(the love of power)을 이길 때 세상은 평화를 알게 된다’는 문구가 적혀 있었다.

이후 두 사람은 안테나 구조물 아래쪽 플랫폼으로 내려왔고, 한 사람이 한쪽 무릎을 꿇고 상대방에게 청혼했다. 이들은 러시아 출신 유명 고공 스턴트 커플인 안젤라 니콜라우(33)와 이반 비어쿠스(32)로 확인됐다.

두 사람은 높은 건물이나 구조물에 오르는 이른바 ‘루프토핑’(rooftopping)으로 유명해졌으며, 2024년 다큐멘터리 영화 ‘스카이워커스: 러브스토리’의 주인공이기도 하다.

이들은 입을 맞추고 포옹한 뒤, 마치 반지를 확인하는 것처럼 왼손을 뻗고 휴대전화로 셀카를 찍었다.

캣우먼을 연상시키는 머리 장식을 한 니콜라우는 등반 장면을 촬영해 인스타그램에 올리기도 했다.

뉴욕 경찰(NYPD)은 사건 직후 건물 주변 도로를 통제하고 대응에 나섰으며, 오후 1시쯤 이들의 신병을 확보해 구금했다고 밝혔다. 이들은 무단 침입 등의 혐의로 기소될 예정이다.

두 사람이 어떻게 건물 꼭대기까지 올라갔는지는 밝혀지지 않았다.

엠파이어스테이트빌딩은 1931년 완공 당시 세계 최고층 건물이었으며, 지금도 뉴욕을 대표하는 관광 명소다. 일반 관광객은 86층과 102층 전망대를 이용할 수 있지만, 외부 첨탑 구역은 출입이 제한돼 있다.

빌딩 측은 성명을 통해 “허가받지 않은 행동이었다”며 “입주자, 방문객, 그리고 엠파이어스테이트빌딩 전망대 이용객들에게는 어떠한 위험도 없었다”고 강조했다.

뉴욕은 2001년 9·11 테러 이후 주요 건축물에 대한 보안을 강화해왔다. 최근에는 오는 4일 독립기념일 기념행사 등 대형 행사를 앞두고 경계가 강화된 상황이다.

현예슬 기자 hyeon.yeseul@joongang.co.kr