오피니언

대통령 부인 김건희 여사가 고가의 선물을 받아 말썽이다. 그것도 친북 성향의 목사로부터. 이 소식을 처음 들었을 때 “에이 또 대통령 부인을 흠집 내려는 거겠지”하며 설마 했다. 상식적으로 말이 안 되는 일이었기 때문이다. 그러나 사실이었다. 몰카 함정취재로 찍힌 영상이 유튜브 채널로 보도됐으니 말이다.

2024년 대통령 선거가 이제 1년도 남지 않았다. 2020년에 이어 내년에도 양당 후보들은 미주 한인 등 아시안 이민자 표심에 호소할 것으로 보인다. 미국 정치권이 점점 양극화되고 양당의 표차가 점점 줄어들면서, 한표 한표가 선거의 향방을 결정할수 있기 때문일 것이다.

나에게 갓씨가 조금 있다. 이 씨앗은 이웃집 여인이 나눠준 것이다. 여인은 씨앗에 담긴 그의 어머니 이야기도 들려주었다. 한국에서 오신 여인의 친정어머니는 그의 텃밭에 갓을 심으셨단다. 어머니는 갓을 솜씨 좋게 키우셨고 씨까지 받으셨다.

묵은해를 마무리하는 12월은 어쩌면 삶의 점검시기 같다. 새해 초부터 성실하게 열심히 살았다 싶지만 막상 달력의 마지막 페이지를 살면서 지난날을 돌아보니 아차 싶다. 잘했던 일들과 잘못했던 일들이 기억속에 또렷해서 여러 일에 부족했던 나의 관심과 노력이 따갑게 의식을 누른다.

중국은 모략의 나라다. 중국인의 사고영역에는 ‘회색지대’가 넓게 형성되어 있다. 명분과 실리를 모두 중시하는 모략은 중국인들의 감성과 사고에 그대로 녹아있다. 중국인들이 좋아하는 ‘도광양회(韜光養晦)’는 자신의 빛을 숨기고 어둠을 키우라는 의미다.

유독 가슴에 남아 있는 친구가 있다. 목이 유난히 길어 두갈래로 길게 땋아 내린 머리가 잘 어울렸던 아이였다. 여린 외모와는 다르게 심지가 굳었던 친구가 나는 좋았다. 우리는 학교가 끝나면 버스 뒷자리에 앉아 종점과 종점을 몇번이고 돌아도 끝나지 않았던 많은 이야기를 했다.

열심히 살았던 젊은 시절은 가고, 은퇴생활을 하는 평범한 이웃 동포들의 살아온 이야기를 들어보면 가끔은 영화 보는 것처럼 감동을 받기도 하고 배우기도 한다. 교회 점심 시간에 한 장로님이 들려준 은퇴후에 파트타임으로 일을 하는 이야기가 참신했다.

한인들처럼 조깅과 산책, 등산을 좋아하는 민족도 없다. 한국에서 ㅁㅐ일 아침 뒷산에 올라가 운동하고 약수물 뜨던 추억을 살려, 미국에 와서도 틈만나면 공원과 산을 찾아 달리기와 등산을 즐기며 건강을 챙긴다. 매년 마라톤에 출전하거나 험난한 등산에 도전하는 어르신들의 소식도 꾸준하게 들려온다.

한여름 햇볕 속을 뒹굴다가 단단한 허물을 부수고 피어나는 꽃 푸른 하늘 꿈꾸며 모진 세월 견디다가 금빛 화석의 꽃으로 남아 쏟아지는 햇살을 끌어모은 열정 알알이 붉은 보석으로 반짝이네

한 해가 저문다. 누구나 이맘때쯤 되면 그간 살아온 날들을 돌이켜보고, 살아갈 날들을 그려본다. 희망으로 풍족해지기도, 시름이 깊어지기도 하지만 모두에게 나이는 차곡차곡 쌓여만 간다. 하루가 모여 한 달이 되고 석 달이 모이면 한 계절이 된다. 사계절이 흐르면 일 년이 되고, 그 일 년들이 모여 일생이 된다.