메트로 애틀랜타 지역에도 겨울 폭풍 경보…켐프 주지사, 조지아 전역 비상사태 선포

이번 주말 북부 조지아를 강타할 겨울 폭풍 예보가 점차 구체화되고 있지만, 메트로 애틀랜타 지역에 어느 정도 영향을 미칠지는 아직 확실하지 않은 상황이다.

기상청은 24일 토요일 새벽 1시부터 월요일 오전 10시까지 겨울폭풍 주의보를 21일 발령했다. 해당 지역은 처음에는 롬–게인즈빌–링컨 카운티를 잇는 선 북쪽 지역으로 한정됐으나 22일 오후메트로 애틀랜타 지역이 추가됐다.

기상청은 폭풍의 본격적인 영향이 당초 예상보다 다소 늦어질 가능성이 있으며, 24일 토요일 오전에는 강수가 잠시 약해졌다가 오후들어 다시 강해질 가능성이 있다고 밝혔다. 현재로서는 애틀랜타 도심 북동쪽 지역 카운티들이 가장 큰 위험한 지역으로 지목되고 있다. 기온이 영하권에 머물 경우 빙판 길과 교통 혼란이 27일 화요일까지 이어질 수 있다고 경고했다. 기상청은 또 조지아 북동부 산악 지역 주민들에 대해 토요일부터 월요일까지 외출을 최소화하고, 정전 가능성에 대비할 것을 당부했다.

채널2 액션뉴스의 브라이언 모너핸 기상 캐스터는 22일 오전 예보에서 “이번 폭풍은 눈보다는 어는 비와 진눈깨비가 중심이 되는 겨울 폭풍”이라며 “이 유형의 겨울 날씨가 대응하기 가장 까다롭다”고 말했다.

기상청에 따르면, 걸프 연안에서 올라오는 비구름과 극지방의 한기가 충돌하면서 ‘강한’ 겨울 혼합 강수가 조지아 전역을 덮을 전망이다. 일부 지역에서는 눈이 내릴 수 있지만, 적설량은 많지 않겠다.

눈 또는 진눈깨비가 최대 2인치 정도 쌓일 수 있고, 이에 따라 0.25인치(약 0.6cm) 이상의 두꺼운 얼음층이 형성될 가능성도 있다. 이는 하루 전 예상됐던 최대 4인치 적설량0보다는 줄어든 수치지만, 얼음 무게로 인한 나무와 전선, 정전 피해를 일으키기에는 충분한 수준이다.

브라이언 켐프 주지사는 21일 소셜미디어에 동영상을 올려 주민들에게 주의를 요했다. [X 캡처]

브라이언 켐프 주지사는 22일 오전 주 전역에 향후 7일간 비상사태를 선포하며, 500명의 주방위군을 소집했다. 켐프 주지사는 “기상 상황을 면밀히 모니터링하고 있다”며 주정부 기관들이 모든 가능성에 대비 중이라고 밝혔다. 재난관리국(GEMA), 교통부 등 관련 부처와 조지아 파워 등은 비상대책을 가동할 준비를 마쳤다.

이번 겨울 폭풍은 텍사스, 뉴멕시코에서 시작해 중서부, 중남부, 뉴잉글랜드까지 영향을 미칠 수 있는 대규모 폭풍으로, 텍사스에서의 피해 양상이 조지아에 어떤 일이 벌어질지 가늠하는 참고 자료가 될 수 있다고 기상청은 전했다.

김지민 기자