이종원 '커뮤니티 광장'

때론 전쟁의 총알보다 빈 밥그릇이 더 많은 생명을 앗아간다. 지금 가자지구에서 벌어지는 비극이 그렇다. 한인들에게 성지 순례 지역으로 관심높은 이스라엘과 그 주변 지역. 그러나 이곳에서 이스라엘과 하마스의 분쟁이 2년 가까이 이어지는 동안 6만 명이 목숨을 잃었고, 그중 1만 8천 명이 어린이다. 지금 가자를 위협하는 것은 폭탄이 아닌 굶주림이다. 국제기구 관계자들은 “국제법에서 금지하는 ‘굶주림 전술’이 가자 지구에서 벌어지고 있다”고 경고한다. 이는 단순한 식량 부족이 아니라 생존에 필수적인 모든 기반을 체계적으로 파괴하는...

지난 7월 30일 은 메디케이드(Medicaid) 탄생 60주년이었다. 1965년 린든 B 존슨 대통령의 사회보장법 서명으로 시작된 메디케이드, 메디케어 프로그램은 수많은 저소득층, 노인 및 장애인에게 공공의료를 제공해왔다. 그러나 탄생 60주년을 맞이한 메디케이드의 미래는 밝지 않다. 연방정부의 대규모 예산 삭감으로 존립 위기에 처했다. 트럼프 대통령이 서명한 ‘크고 아름다운 법’ (big beautiful bill)이라는 아이러니한 이름의 법안은 향후 10년간 메디케이드에서 9000만 달러, 메디케어에서 5000억 달러를 삭감한다. 이름과 달리 그 내용은 결코 아름답지 않으며, 미국 공공의료의...

최근 한인 젊은이들, 이른바 Z세대(Gen Z)가 정신적으로 고통을 겪고 있다. 1.5세, 2세 한인들이 정신적 문제로 일탈하거나 돌출 행동을 저지르는 사례가 종종 발견된다. 이는 한인 Z세대만의 문제는 아니다. 미국 Z세대 5명 중 1명이 우울증을 경험하고 있다. 국립정신건강연구소(NIMH)에 따르면 2023년 기준 Z세대 청년층의 22%가 주요 우울증세를 겪었으며, 이는 전체 성인 인구 평균을 크게 웃도는 수치다. 다시말해 이는 단순한 개인의 문제가 아닌 사회 구조적 위기의 신호탄이다. 더 우려스러운 것은 이러한 정신건강 문제가 인종과...

최근 한인을 비롯한 이민사회는 공포와 우려에 가득차 있다. 트럼프 행정부의 무차별적 이민단속은 불법체류자 단속을 핑계로 내세우고 있지만, 합법이민자 및 시민권자마저 공포에 떨게 하고 있다. 지난달 불체자 단속을 핑계로 LA한인타운에 무장한 군대를 파병하고 최루탄을 터뜨려 ‘전쟁터’로 만들어버린 것이 극단적인 예이다. 또한 마리에타 네일샵, 앨라배마 한인업소 등에도 이민세관단속국(ICE) 요원이 나타나, 직원 체류신분을 검사하고 체포하는 것이 현실이다. 모든 이민자는 미국법을 지켜야 하고, 수사기관에 협조해야 하는 것은 물론이다. 그러나 반대로 수사기관도 법을 지켜야 한다....

도널드 트럼프 대통령이 공약한 ‘크고 아름다운 법’(One Big, Beautiful‘ Law)이 마침내 상하원을 통과해 지난 7월 4일 서명됐다. 수백페이지에 달하는 법은 다양한 내용을 담고 있지만, 이민자인 한인들에게는 불리한 내용이 많다. 특히 은퇴 한인, 저소득층에게는 커다란 타격이 될 것이다. 먼저 메디케이드 수혜 한인들이 큰 타격을 받는다. 새 법은 메디케이드 역사상 최대 규모인 9000억 달러를 삭감했다. 따라서 앞으로 10년간 1180만명이 의료보험을 상실할 것이다.전문가들은 이 조치가 사실상 오바마케어(ACA)의 일부 폐지에 해당한다고 평가한다. 오바마케어 수혜자들도...

트럼프 대통령의 서류비미자(또는 불법체류자) 단속이 벌써 반년째 접어들고 있다. 이민자 단속 명분의 하나는 “불법체류자들이 세금은 내지 않고 국가의 혜택만 받아서, 미국민의 세금을 낭비한다”는 것이다. 그러나 이러한 주장은 상당부분 사실이 아니다. 메디케어, 메디케이드, 소셜시큐리티 등 미국정부의 사회복지 프로그램은 시민권자 및 영주권자만 받을 수 있다. 그 이외의 이민자들은 소셜시큐리티와 메디케어 세금은 꼬박꼬박 내면서 혜택을 받기 어렵다. 사회보장번호(SSN)나 노동허가증이 없는 서류미비자는 아예 정부 혜택 신청도 못하는 것이 현실이다. 게다가 서류미비자의 상당수도 세금을 낸다....

미국 수정헌법 14조에 규정된 ‘출생시민권’ (birthright citizenship)은 명확하고 단순하다. “미국 땅에서 태어난 아이는 미국 시민이다.” 이 조항은 남북전쟁 이후 노예 출신 흑인들의 시민권을 보장하기 위해 만들어졌다. 덕분에 수많은 흑인 해방노예의 자손들, 그리고 한인을 포함한 이민자의 자녀들이 미국에서 안심하고 살아갈 수 있었다. 그러나 이 단순한 원칙이 지금 위기에 처했다. “트럼프 대통령의 출생시민권(birthright citizenship) 제한 행정명령이 22개주에 만 금지된다”고 연방대법원이 6월 28일 판결한 것이다. 따라서 트럼프 대통령은 조지아, 앨라배마 등 28개주에 대해...

트럼프 행정부는 지난 1월 집권 이후 여러 단체와 국가를 대상으로 ‘행정명령’을 발부하고 있다. 망명자 이민 신분 취소, 하버드 등 명문대학 비자 취소와 예산 삭감, 연방정부 공무원 해고 등 행정명령의 대상도 다양하다. 수많은 트럼프 행명정령 가운데 한인들에게 잘 알려지지 않은 것중 하나는 성소수자(LGBTQ)를 대상으로 한 것이다. 트럼프 대통령은 취임 후 “성전환자의 스포츠 경기 출전 금지,” “미군내 성소수자 군인 축출” 등 성소수자를 타겟으로 한 행정명령 4건을 발령했다. 또한 2024년 선거 기간 동안...

‘비트코인’이나 ‘가상화폐’는 이제 우리 한인사회에도 낯설지 않다. 앱 또는 트레이딩 프로그램으로 암호화폐(Cryptocurrency)에 투자하는 한인들을 종종 볼수 있다. 이처럼 암호화폐는 더 이상 전문가들의 전유물이 아니다. 퓨리서치센터의 조사에 따르면 한인을 비롯한 아시아계(24%), 흑인·라틴계(21%)가 백인(14%)보다 더 활발하게 암호화폐에 투자하고 있다. 심지어 미국 대통령인 트럼프도 암호화폐를 출시한다. 도널드 트럼프 대통령이 대주주로 있는 트럼프 미디어 앤드테크놀로지 그룹이 비트코인과 이더리움을 직접 보유하는 현물 상장지수펀드(ETF)를 출시한다고 16 일 발표하면서 암호화폐 시장에 대한 관심이 다시 급증하고 있다. 암호화폐는...

한인은행은 매년 설날과 추석이면 붐빈다. 한국 고향의 가족과 친지에게 용돈이라도 송금하려는 한인들의 전통 덕분이다. 미국에서 고향으로 보내는 돈 몇 푼이 한국의 가족들에게는 반가운 소식과 생명줄이 된다. 그러나 최근 트럼프 행정부가 한국 송금액에까지 ‘송금세’(Remittance Tax)을 부과하겠다고 밝혔다. 최근 트럼프가 의회에 제시한 ‘크고 아름다운 예산안’ (big, beautiful spending bill)에는 한인들에게 중요한 내용이 숨어 있다. “시민권자와 영주권자를 제외한 외국인 이민자의 해외 송금에 3.5%의 세금을 부과하겠다”는 것이다. 현재 이 법안은 공화당 주도로 상원을 통과하고,...