애틀랜타 오피니언

1       겉껍질이 헤집어지고 속살이 울툭불툭 들어났다          어중간하게 동강이 나고 상처만큼 덤프트럭에 실려갔다          잘지 않은 걱정들이 잘잘하게 코를 박고 있다          발길에 차이는 게 돌이고 아차하는 순간 돌이 발을 찬다          길은 아무 때나 넘어질 뻔하고 돌이 발이고 발이 돌이다          채석장은 멀리 있지 않고 아픔이 찔룩거린다          망가진...

첫 월급을 받았다. 책을 좋아했던 나는 출판사에 취직을 하게 되어 얼마나 좋았는지 모른다. 아침 일찍 일어나 만원버스를 타고 높은 빌딩 안으로 들어가는 기분은 최고였다. 비록 그 안에 있는 시간이 언제나 행복하진 않았어도 부대끼고 배워가는 젊은이는 꿈을 이루어 가고 있는 중이라 믿고 버티다 보니 첫 월급을 받는 날이 왔다. 첫 월급을 받으면 제일 먼저 부모님께 빨간 내의를 사 드려야 한다고 들었기에 회사 건너편에 있는 종로 5가 의류시장으로 갔다. 무엇을 골라야 할지...

공기 속 떠도는 부유물처럼 닿지 못했다 몇 줄의 쓸쓸한 문장들 바람 위의 낙서처럼 흩어진다 기억의 잔불은 오래된 빈방의 문을 흔들고 젖은 마음 소리 없이 들썩인다 늙은 달의 젖빛에 기울던 쏟아낸 울음보 젖은 쉼표처럼 매달려 있다 슬픔을 들추면 희미한 점선으로 줄지어가는 어수선한 잔향 그리움인지 외로움인지 그 간극 속에서 아직도 너의 이름을 부른다

부(富)의 불평등 문제는 시간이 갈수록 더욱 심화되고 있는 중요한 현상이다. 현재 미국 인구의 단 1%에 해당하는 소위 ‘수퍼리치’ 계층이 전체 부의 32%라는 엄청난 비중을 차지하고 있으며, 상위 1% 계층과 일반 가구의 자산 격차는 1965년 125배였던 것이 이제는 무려 300배를 넘어선 상황이다. 지난 10년간 상위 1% 계층의 자산은 25% 이상 증가했지만, 안타깝게도 중산층과 저소득층의 실질 자산은 제자리걸음을 하거나 오히려 줄어들고 있는 현실이다. 기업 최고경영자(CEO)와 일반 근로자의 수입 격차 또한 놀라울 정도다....

오래 전, 오드리 헵번과 그레고리 펙이 주연한 영화 ‘Roman Holiday’ 에서 해방감을 만끽한 주인공의 스토리에 반했었다. 나도 로마에 왔으니 자유로운 나들이를 하려고 어느 아침 가족들이 자는 사이에 혼자 고도시로 나섰다. 신선한 공기를 마시며 스페니쉬 스텝으로 가서 언덕 위의 성당에 들렀다 천천히 계단을 내려갔다. 계단과 분숫가에 몰려서 사진을 찍는 수 많은 관광객들을 피하며 ‘Keath-Shelley 기념관’ 앞에 섰다. 며칠 전, 분숫가에서 두 손으로 물을 받아 얼굴과 머리를 식히던 손주를 보다가 내 눈에...

영화 이야기 17 넷플릭스 다큐멘터리 Buy Now (Shopping Conspiracy)는 우리가 일상적으로 하는 소비라는 행위에 얼마나 많은 전략과 의도가 숨어 있는지를 깨닫게 한다. “우리는 왜 끊임없이 소비를 하는 걸까? 같은 용도의 물건을 몇 개씩 갖고 있는 걸까? 멀쩡한 물건을 버리고 새로운 것을 사는 이유는 무엇일까? 라는 질문을 스스로에게 던지며 의식있는 소비가 무엇인지를 진지하게 생각하게 한다. 다큐는 ‘사샤’ 라는 AI 나래이터가 이야기하는 방식으로 진행된다. 처음엔 다소 낯설게 느껴지기도 하지만 이야기가 진행되면서 현대...

‘노블레스 오블리주’는 프랑스어로 ‘고귀한 신분에는 의무가 따른다’는 뜻으로, 높은 사회적 지위나 신분, 부를 가진 사람들이 사회에 대한 책임감을 가지고 의무를 다해야 한다는 것을 의미한다. 영국의 엘리자베스 2세 여왕은 2차 세계대전 당시 18세의 나이로 왕실 최초로 여성 보조운전병이 되어 군 복무를 수행했다. 영국 국민은 전쟁의 고통을 함께 나눈 군주를 통해 지도층의 ‘책임 있는 행동’이 무엇인지 생생히 목격했다. 엘리자베스 2세는 70년 재위기간 동안 노블레스 오블리주를 실천하며 영국 국민에게 흔들리지 않는 안정된 리더십에...

최근 조지아주 사바나에 위치한 현대-LG 엔솔 배터리 공장에서 벌어진 한인 근로자 강제 연행 사건은 한인사회 뿐 아니라 한국과, 미국사회에도 크게 보도되며 파장이 이어지고 있다. 특히 미국 이민세관단속국(ICE) 요원들이 한국 근로자들의 손과 발을 쇠사슬로 묶어 구속하는 장면은 모두에게 충격을 주었다. 이는 단순한 이민단 속을 넘어 충격적인 광경으로 비쳤으며, 한국 외교 당국은 즉각 비상 대응에 나섰고, 미국 정부 또한 당혹스러운 기류에 휘말리게 되었다. 이번 사건은 단순한 단속의 문제가 아니라, 미국 경제정책의 구조적...

요즈음 내가 만나는 남자 노인들과 이야기를 하다 보면 챗지피티와 제미나이가 많이 나온다. 전화기에 대고 한국말로 물으면 즉석에서 답을 주어서 편리하고, 전문적인 응답도 받고, 대답이 정치판 편견이나 편파적이지 않아 믿을 만하기에 많이들 사용한다. 도널드 트럼프 대통령이 이북에 간 적이 있었다는 발언이 나오자, 그런 적이 없다는 사람도 있었다. 한 분이 핸드폰에 입술을 가까이 대고 챗지피티에 물었다. “도널드 트럼프 대통령이 이북에 간 적이 있나?” 그리고 해답 버튼을 누르니 당장 답장이 나온다. “2019년 6월...

모든 것의 가치를 숫자로 측정하는 인간 사회에서 는 책 제목은 삶의 흐름에서 잠시 멈추어 돌아보라고 채근하는 것 같았다. 이 책의 원제는 서비스베리(The Serviceberry). 서비스베리라는 이름도 처음 보았거니와 번역한 제목과 사뭇 달라 책 내용이 더욱 궁금해졌다. 그리고 저자 로빈 윌 키머러에 대한 소개도 눈길을 끌었다. 제일 먼저 보이는 엄마라는 단어. 남성에 대비되는 개념이 아닌 관계를 나타내는 어휘다. 뒤이어 아메리카 선주민 출신 생태학자라고 소개한다. 키머러는 시티즌 포타와토미 네이션의 일원인데, 그들은 서비스베리를 베리...